Mia Zapata, larga vida al Riot grrrl

Hoy se cumplen 14 años del terrible asesinato de Mia Zapata en Seattle. Mia Zapata era la líder de The Gits y una de mis artistas punk-rock favoritas. Su muerte llegó de la forma más cruel, horrorosa e injusta. Fue casi una burla. En la época en que las mujeres se agruparon como Riot grrrls y pedían a gritos respeto, Mia fue violada y estrangulada. La mejor forma para callarla ¿no es cierto?.

Murió a la misma edad que parecen morir los grandes, como si fuera un destino preestablecido: los 27 años. Por eso, escuchar a The Gits es distinto a escuchar a otro grupo. Es impactante escuchar cantar a Mia y referirse justo a temas como la violación y la tristeza de la muerte, como si ella lo hubiese sabido...

Había nacido en Louisville (Kentucky), el 25 de agosto de 1965, y pronto aprendió a cantar y a tocar la guitarra. Sus influencias eran muy variopintas: jazz, soul, punk, etc, así como la poesía de Rimbaud o el expresionismo de pintores como Willem de Kooning o Egon Schiele.




A mediados de los 80 cursó estudios en el conocido Antioch College de Ohio, un "liberal arts college" con reputación de muy progresista que había sido uno de los principales centros del activismo estudiantil en los años 60 y 70, aunque en los 80 atravesaba por dificultades financieras. Allí, junto a tres de sus compañeros, fundo en 1986 el grupo The Gits.

Además de Mia como cantante, la banda estaba compuesta por Joe Spleen (guitarra), Matt Dresdner (bajo) y Steve Moriarty (batería). En 1989 se trasladaron a Seattle, en la busqueda del éxito. Por esa época en Seattle nacía el movimiento grunge y se convertía en la principal referencia para las nuevas tendencias musicales nacidas de la descomposición del punk y el heavy metal. Una generación de antihéroes que llevaron a cabo una Revolución en los 90.

The Gits - Frenching the Bully (1992)

The Gits tocaban en diversos locales mientras esperaban su oportunidad. Sacaron al mercado varios singles que fueron bastante bien recibidos. Por fin en 1992 grabaron su primer albúm, titulado Frenching the Bully, y que fue recibido con muy buenas críticas. A partir de ahí su popularidad no dejó de crecer, y pronto ya eran conocidos en todo el país.

El 1993 entraron otra vez al estudio para grabar su segundo album, The Conquering Chicken. Aun no estaba completamente terminado cuando llegó la terrible noticia. Mia no llegó a verlo terminado. El disco solo vería la luz postumamente.






7 de julio de 1993. The Gits acababan de regresar a Seattle tras una gira de conciertos en varias ciudades de la Costa Oeste que había sido un fenomenal éxito. Esa noche Mia estuvo con una amiga hasta las 2:00 hs de la madrugada, y luego decidió volver caminando a su casa, situada a unos dos kilómetros en el barrio de Capitol Hill, el corazón más bohemio y musical de Seattle. Su amiga intentó convencerla para llamar a un taxi, pero ella no quiso. Las últimas palabras que le dijo fueron "Don't worry. I'll be fine".

Una hora y media más tarde, sobre las 3:30, el cuerpo sin vida de Mia Zapata fue encontrado en un parque cercano con signos de extrema violencia. Alguien la había violando y estrangulado con su propia ropa.

Fue enterrada en el cementerio Cave Hill de su ciudad natal, Louisville. Pasaron años de especulaciones sobre este crímen. Y después silencio. No existía ninguna pista fiable que pemitiera atrapar al asesino. Su familia y amigos (que eran muchos), hicieron todo lo posible para mantener abierta la investigación, e incluso recaudaron fondos para contratar detectives privados. Sin embargo poco a poco se fue perdiendo toda esperanza.

Sin embargo, en 2002 se logró extraer del cuerpo de Mia una muestra del ADN del asesino. La policía comenzó entonces a cruzar perfiles de su base de datos. Pasaron varios meses y no lograron nada. En 2003, un inmigrante cubano de 49 años y con antecedentes por agresión sexual llamado Jesus Mezquia, fue detendido en Miami (curiosamente, justo en el otro extremo del país) tras agredir a una mujer embarazada. Tras solicitarle una muestra de su ADN se comprobó que coincidía con el ADN del asesino de Mia.

El jucicio se llevó a cabo en Seattle, y finalmente (en marzo de 2004) Mezquia fue condenado a 37 años de prisión por asesinato y violación. Se cerraba así la historia de un horrible crímen que se llevó a una de las artistas más talentosas del punk-rock.

Tras la muerte de Mia, los otros miembros de The Gits formaron una nueva banda llamada Dancing French Liberals of '48 (sic). Además editaron dos albunes póstumos: The Conquering Chicken (1994) y Kings and Queens (1996). En 1995 también salió un disco de versiones de algunos temas de The Gits llamado Evil Stig con Joan Jett (gran amiga de Mia) como cantante. Además Joan Jett se inspiró en Mia Zapata para componer su tema "Go Home":


Walkin' on the streets tonight
I am so aware of you
Give me a reason to fight
When there's nowhere to run to
Go Home


La muerte de Mia incito a su amiga Valerie Agnew, batería del grupo de chicas 7 Year Bitch a fundar la organización Home Alive, dedicada a enseñar a las mujeres técnicas de autodefensa contra las agresiones.

Aunque Mia era la única mujer en The Gits, su personalidad la convertían en la líder indiscutible y dotó a la banda de una perspectiva neofeminista a base de rabia, actitud punk y manifiestos existenciales que encajaban a la perfección con el ideario indie riot grrrl, a base de creatividad, conceptos radicales y mucha energía positiva. Desde entonces muchos grupos y artistas han reivindicado su influencia.

En 2005 estrenaron un documental titulado The Gits sobre la historia de la banda y su trágico final.

The Gits official website

anecdotariorock.blogspot.com

Find a Grave

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¡La Madre Patria llama!

Entre agosto de 1942 y febrero de 1943 la ciudad de Stalingrado, situada al Sur de Rusia y a orillas del Volga, fue testigo de la mayor y más sangrienta batalla de la historia de la humanidad, y seguramente también la más importante. Casi dos millones de personas se dejaron allí la vida. Rusos, alemanes, italianos, húngaros, rumanos, españoles, etc. Seis meses de salvaje combate en las calles, las casas, las fábricas... La ciudad quedó desecha por completo.

El lugar emblemático de la batalla fue la colina de Mamaev Kurgan, desde la que se dominaba la ciudad y que fue objeto de los más encarnizados combates, peleándose palmo a palmo. Este enclave estratético cambió de manos varias veces.

Cuando todo terminó, la tierra empapada de sangre se mezclaba con gran cantidad de metralla: el suelo contenía unas 500 esquirlas de metal por metro cuadrado. La tierra permaneció negra durante el invierno, ya que la nieve se derretía por los incendios y las explosiones.

En la primavera siguiente la colina se mantuvo negra, y ni pasto ni otras plantas crecieron en la tierra quemada. Las pronunciadas laderas se convirtieron en un terreno plano, producto de los bombardeos. Aún hoy los visitantes encuentran de vez en cuando fragmentos de huesos y metal en las laderas.

Batalla de Stalingrado (1942)

Mamaev Kurgan mantuvo su desgarrador aspecto hasta 1959. Bien podía en ese estado servir de monumento, e incluso se planteó esa idea. Pero finalmente decidieron rehabilitar la zona y construir allí un conjunto monumental que rindiera eterno tributo a los héroes de la Batalla de Stalingrado, el mayor ejemplo de coraje y sacrificio que nunca haya ofrecido pueblo alguno.

El conjunto fue finalmente inagurado en 1967. El Mamaev Kurgan se encuentra coronado por una gran estatua alegórica de la Madre Patria en su cima, diseñada por Yevgeny Vuchetich y cuyo nombre completo es ¡La Madre Patria llama! (Rodina Mat' Zovyot!). Es una impresionante estructura de cemento (a excepción de la espada, que es de acero inoxidable) de 105 metros de altura que domina el paisaje de Volgogrado (nombre actual de Stalingrado). En su día esta escultura se convirtió en la mayor del mundo.

A sus pies se encuentra enterrado el victorioso General de la defensa de la ciudad Vasili Chuikov. Entre los españoles que yacen con él está el teniente Rubén Ruiz Ibárruri, hijo de la Pasionaria. También hay depositadas cápsulas con puñados de tierra de las ciudades héroes de Moscú, Leningrado, Kiev, Odesa, Sebastópol, Kerch, Novorossisk, Tula y la fortaleza de Brest.







Dentro del complejo se ubica un gran museo sobre la batalla, con varias composiciones esculturales que nos hablan de lo que allí ocurrió. En una de ellas dos soldados soviéticos destruyen la esvástica y la hidra fascista que se retuerce. En otra una enfermera retira del campo de batalla a un soldado a pesar de las balas que silban sobre sus cabezas.

También está la Sala de las Glorias Militares, con 34 banderas arriadas en la que están inscritos los nombres de los que perecieron. En el centro de la sala, sale como de la tierra una mano que sostiene la antorcha con la llama eterna. Es el símbolo de la vida que nos ofrecieron aquellos que marcharon a la muerte y que duermen el sueño de los justos en las fosas comunes de los defensores de Stalingrado.

Mamaev, Memorial de las Glorias Militares



Escuchando Ice Queen, Within Temptation

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Ya está aquí el Día del Orgullo Gay

Día Internacional del Orgullo LGBT

¿Sabías que...?

El término homosexual fue empleado por primera vez en 1869 por el escritor y traductor austríaco Karl-Maria Kertbeny en un panfleto apoyando la revocación de las leyes contra la "sodomía" en Prusia.

Matthew Shepard (1976-1998)

Matthew Shepard era un joven estudiante de la Universidad de Wyoming que fue brutalmente torturado y asesinado en 1998 debido a su homosexualidad. Este caso provocó un intenso debate sobre la homofobia en Estados Unidos.

De Julio César, el gran genio militar romano y creador del Imperio, se decía que era "vir omnia mulieris et mulier omnia virorum", es decir "el hombre de todas las mujeres y la mujer de todos los hombres"...

Homosexuales en la Alemania nazi

En la Alemania nazi los prisioneros homosexuales dentro de los campos de concentración eran obligados a identificarse con un triángulo invertido de color rosa. Los homosexuales que además eran judíos debían llevar una estrella de David cuyo triángulo invertido era rosa.

En la mayor parte de las culturas precolombinas los homosexuales eran respetados antes de la llegada de los europeos al continente americano.

Mädchen in Uniform (1931)

La primera película que trató el tema lésbico fue la alemana Mädchen in Uniform (Muchachas de uniforme), dirigida por Leontine Sagan en 1931. Cuenta la historia de una colegiala llamada Manuela von Meinhardis y su pasión por su profesora. La película fue censurada y mutilada en muchos países, y los nazis trataron de destruirla.

Actualmente en ocho países se aplica la pena de muerte contra los homosexuales. Son Afganistán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Mauritania, Nigeria, Sudan y Yemen.

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Frida Kahlo en el corazón

Hace 100 años nació Frida Kahlo en Coyoacán. Sin embargo, ella con frecuencia decía haber nacido en 1910, año del inicio de la Revolución Mexicana, porque quería que su vida comenzara con el México moderno.

Muchas cosas se pueden decir en una día así, porque Frida no fue solo una artista genial. Su vida y su obra se entrelazan en un todo que la han convertido en un mito, un símbolo de algo más grande que el arte y que la vida. México, socialismo, folklore, angustia vital, feminismo, vanguardia, pasiones desbordadas y dolor, sobre todo mucho dolor.

Frida Kahlo y Diego Rivera en la marcha del 1º de Mayo (T. Modotti,1929)

Uno se imagina el enorme sufrimiento de esta mujer que desde su primera infancia tuvo que hacer frente a todo tipo de adversidades, empezando por la polio, que le dejó importantes secuelas en una pierna. Pero fue el accidente de autobús que sufrió en 1925 lo que marcó definitivamente su vida, dejándole lesiones permamentes, una larga convalecencia enyesada en la cama, varias operaciones quirúrgicas, inmensos dolores y una frustración vital: nunca pudo tener hijos. Sin este accidente es casi seguro que nunca se hubiera dedicado a la pintura. Sin todo esto no se explica nada de su vida y de su obra.

La columna rota (1944)

La columna rota, Las dos Fridas, Sin esperanza, Autorretrato con traje de terciopelo, Autorretrato en la frontera entre México y Estados Unidos, Hospital Henry Ford, etc, son pinturas que forman parte de la historia del arte moderno, e incluso algunas se han convertido en auténticos íconos de la cultura popular, del mismo modo que, por ejemplo, las serigrafías de Andy Warhol. Y sus pinturas no han hecho sino ganar popularidad con el paso del tiempo.

Frida Kahlo y Diego Rivera

El nombre de Frida Kahlo es inseparable del de su compañero y gran amor Diego Rivera, con el que se casó en 1929 y al que amó (y odió) con toda su alma el resto de su vida. Decían que era la unión entre un elefante y una paloma, ya que Diego era enorme y muy gordo, mientras ella era pequeñita y delgada. Él fue quien le sugirió que se vistiera con el traje tradicional mexicano, largos vestidos de colores y joyería exótica. Una perfecta y exitosa imagen de marca que daría la vuelta al mundo.

Otras personas fueron importantes en su vida. Su padre, Guillermo Kahlo, al que siempre quiso con locura; Tina Modotti, la fotógrafa revolucionaria italiana, amiga y amante, y cuya vida es tan apasionante que me deja sin palabras; León Trotsky, que vivió un tiempo acogido en su casa de Coyoacán junto a su mujer Natalia, y tras cuyo asesinato en 1940 la propia Frida llegó a estar arrestada acusada de complicidad en el mismo; o André Bretón, gran admirador de su obra y que le organizó varias exposiciones en Europa.

Tras varios meses enferma y casi sin poder moverse, Frida Kahlo murió en Coyoacán el 13 de julio de 1954. En su funeral, su féretro fue cubierto con la bandera roja del Partido Comunista. Lo último que escribió en su diario fue: «Espero que la marcha sea feliz y espero no volver nunca».



Enlaces:

- Mujeres Riot - Fida Kahlo
- Web no oficial de Frida Kahlo
- Dolor y arte: Frida Kahlo
- Frida Kahlo Fans
- Frida Kahlo (italiano)
- Artcyclopedia - Frida Kahlo (inglés)


Escuchando Dub Psychosis, Placebo

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Recordando a James Whale (1889-1957)

Hoy se cuplen 50 años de la muerte del cineasta británico James Whale, uno de los grandes del cine de terror y autor de películas como Frankenstein (1931), El hombre invisible (1933) o La novia de Frankestein (1935).

Había nacido el 22 de julio de 1889 y provenía de una familia humilde de Dudley, una ciudad mediana situada a unos 20 kms de Birmingham. En su adolescencia compaginaba empleos mal pagados con clases nocturnas en la Escuela de Artes y Oficios de su localidad. Fue combatiente durante la Primera Guerra Mundial, e incluso estuvo en un campo de prisioneros alemán, donde organizaba funciones de teatro junto a otros presos.

Tras la guerra se fue a Londres, donde comenzó su carrera en el teatro desempeñando los más variados oficios: actor secundario, diseñador de escenarios, de vestuario... hasta llegar a director.

Gracias al éxito de uno de sus montajes, en concreto la obra antibélica Journey's End, consiguió notoriedad y se le abrieron las puertas de Broadway, y poco tiempo después, de Hollywood. Era la época de la llegada del cine sonoro, y sus primeros trabajos consistieron precisamente en dirigir escenas de dialogos en películas que algunos directores procedentes del cine mudo no sabían solventar. Suyas fueron por ejemplo algunas escenas de Angeles del infierno (1930), de Howard Hughes.

Journey's End (1930)

La primera película que dirigió fue precisamente una versión del éxito teatral Journey's End, en 1930 y producida por la compañía británica Gainsborough Pictures. Poco después fue fichado por la Universal, donde tras debbutar con El puente de Waterloo (1931), dirigiría sus más famosos films de terror, unas películas que marcarían un antes y un depués en el género. James Whale y Tod Browning, el autor de Drácula (1931) y Freaks (1932), fueron los más importantes directores de la primera "edad de oro" del cine de terror.

La primera de estas películas fue Frankenstein (1931), y no hay ni que decir la importancia que tuvo esta película. No fue su mejor película, y seguramente tampoco la mejor adaptación de la popular novela gótica, pero contiene secuencias de un lirismo realmente sobrecogedor, como ese momento en el que en monstruo juega con una niña en la orilla de un río.

Frankenstein (1931)

Y ni que decir tiene que la caracterización de Boris Karloff (obra del famoso maquillador Jack Pierce) resulta inigualable, hasta el punto de que en la cultura popular Frankenstein ha quedado como ese ser con el cráneo cilíndrico cosido y dos tornillos que salen del cuello, una imagen que poco tiene que ver con la descripción que hizo Mary Shelley en su novela (y que intentó rescatar con más bien poca fortuna Kenneth Branagh en su versión de 1994, con Robert de Niro de protagonista). Cada día de rodaje, Karloff se pasaba seis horas en la sala de maquillaje.

Boris Karloff siendo maquillado

El caso en que el Frankenstein de Whale fue un éxito rotundo y Karloff se conviritió en estrella del género. Después llegó El caserón de las sombras (1932), otra joyita últimamente muy reivindicada, en la que unos viajeros reciben alojamiento en un viejo caserón que resulta estar lleno de tarados y dementes... De 1933 es la mucho más conocida El hombre invisible, sobre la novela de H.G.Wells. Pienso que es más una comedia negra que una cinta de terror, pero muy entretenida en cualquier caso y con unos ingeniosos efectos visuales obra de John Fulton.

El hombre invisible (1933), con Claude Rains y Gloria Stuart

La mayoría de la gente considera que la mejor película de Whale fue La novia de Frankenstein (1935), una secuela del original con Karloff repitiendo numerito y la gran Elsa Lanchester en su doble papel de novia del monstruo y de la propia Mary Shelley, que actua como narradora al principio de la película, contándonos como continua su historia. En este caso, y sin que sirviera de precedente (al menos hasta El Padrino...), una secuela superaba al original. No es tanto una película de terror, sino que mezcla comedia, drama y terror, tratando además temas como la intolerancia, la amistad o la necesidad de afecto.

La novia de Frankenstein (1935)

El momento en el que Frankenstein crea a su novia es realmente genial, y no faltan incluso secuencias provocadoras, como cuando el monstruo es capturado en el bosque por una multitud enfervorecida y lo alzan atado a un tronco, recordando mucho a la iconografía de Jesucristo en la cruz.

Tras esta película la carrera de Whale cayó en picado. La Universal no le dejaba suficiente libertad creativa y sus films tuvieron cada vez peor acogida. A esto se unía su caracter depresivo y autodestructivo, y un estilo de vida un tanto alocado. De esta época podemos descatar Magnolia (1936), primera versión en el cine del famoso musical de Broadway, o El hombre de la mascara de hierro (1939), sobre la novela de Alejandro Dumas y que es uno de los clásicos del súbgenero "de capa y espada"

Tras diez años haciendo películas, en 1941 decidió retirarse a su mansión de Pacific Palisades (California) y dedicarse a otra de sus pasiones, la pintura, además de (como se suele decir) vivir la vida, porque a Whale le gustaba eso de las pool-parties, con chicos en tanga y opiáceos por doquier.

Murió el 29 de mayo de 1957. Los que habéis visto Dioses y Monstruos (1998) sabreis que su cadáver fue encontrado flotando en la piscina de su mansión. Aunque su muerte fue objeto de especulaciones sobre un posible asesinato, hoy tenemos pocas dudas de que Whale se suicidó. Su estado de ánimo depresivo, sus problemas de salud derivados de una apoplegia, unido todo ello a la insatisfacción sobre como había sido tratado por la industria del cine, le llevaron a poner fin a su vida cuando tenía 67 años.

Dioses y Monstruos (1998)

Dioses y monstruos no es propiamente un biopic sobre Whale, sino una recreación ficticia del último tramo de su vida, marcada por la decadencia y la nostalgia, y se centra en su relación con un joven que trabaja en su jardín y por el que se siente atraído sexualmente. La interpretación de Ian McKellen (homosexual declarado, como Whale) es con diferencia lo mejor del film, que también contiene algunos flash-backs sobre el rodaje de La novia de Frankestein. Recomendable.

Bueno, he querido recordar aquí a ese gran cineasta, con frecuencia olvidado y en parte maldito, pese a su importancia decisiva en la evolución del cine de terror y en la propia cultura popular del siglo XX.



Algunos enlaces de interés:

Universal: sus comienzos y el género de terror

Homenaje a James Whale

Los primeros creadores de la Universal

Cine gótico

La creación de Frankenstein

Boris Karloff

The James Whale Nexus




Escuchando Accident à Londres, Souvenir

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El Día de la Victoria :)

He pasado una semanita bastante pachucho, primero me han pegado un catarro de campeonato y luego me ha dolido una muela que hasta se me ha inflamado.

La buena noticia es que por fin he conocido a mi primer sobrinito, que se llama Adrian y es una ricura. Nació el 16 de abril en Dublín, y se han venido para que lo conozcamos. Cada vez quiero más a mi hermanita, muac!

Hoy 9 de mayo celebramos el 62º aniversario de la victoria soviética sobre los nazis en la Gran Guerra Patria. Es un día festivo en Rusia, en Ucrania y en la mayoría de las repúblicas ex-soviéticas. Ha habido celebraciones en muchas ciudades, desde Kaliningrado hasta el Lejano Oriente pasando por Minsk, San Petersburgo, Volgogrado, y por supuesto Moscú.

Es un día muy emocionante donde se ha celebrado un desfile militar en la Plaza Roja, con miles de soldados, incluyendo a muchos veteranos de la guerra, y acrobacias aereas con varios cazas Sukhoi-27 y MiG-29. Los pilotos rusos son los mejores del mundo en este tipo de maniobras. También se colocaron coronas en la Tumba del Soldado Desconocido y se lanzaron fuegos artificiales por toda la ciudad de Moscú. Otro momento emocionante es cuando un coro de cuatro mil voces interpretó el Himno de Rusia.






El presidente Vladimir Putin ha dicho en su discurso que esta "es una fiesta de enorme trascendencia moral y fuerza aglutinadota, una fiesta que ha quedado para siempre en la historia de Rusia y en el corazón de cada ciudadano ruso"

Esta celebración llega en un momento muy lamentable con el resurgir del fascismo y el nazismo en países como Polonia o Estonia, cuyas autoridades se dedican entre otras fechorías a profanar los monumentos a los heroes de la guerra, faltando al respeto a su propio pueblo y traicionando la memoria histórica, y para lo que cuentan con el lamentable (y previsible) respaldo de la UE y la OTAN.


¡¡¡VIVA RUSIA SIEMPRE!!!








Escuchando Girl Tonite, Twista

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Recordando a Blair Peach (1946-1979)

El 22 de abril de 1979 se produjeron en Inglaterra los tristísimos disturbios de Southall que culminaron con el asesinato a manos de la policía del profesor y activista de izquierdas Clement Blair Peach, convertido desde entonces en un símbolo de resistencia para los socialistas británicos.

En realidad Blair Peach había nacido en Nueva Zelanda en 1946, aunque emigró a Inglaterra en 1969. En la época de su muerte trabajada como profesor en una escuela especial de East London y era miembro tanto del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) como de la Liga Anti-Nazi (ANL), vinculada al mismo partido, así como del Sindicato Nacional de Profesores (NUP).

Southall es un suburbio de la parte Oeste de Londres y con un elevado porcentaje de la población de origen asiático, principalmente indues y pakistaníes. El racismo era y sigue siendo una experiencia cotidiana para la mayoría de los asiaticos que habitan en Gran Bretaña, un lacra que es alimentada de forma sistemática por las autoridades políticas y los principales medios de comunicación. A finales de los años 70 Southall era un foco ardiente de descontento y violencia, ya que a la crisis económica galopante se sumaba la violencia racista contra la población inmigrante, tanto de grupos ultraderechistas como de la policía.




El caso es que en abril de 1979 la policía autorizó un mitin del Frente Nacional Británico (BNF) justo en la parte asiática de Southhall. El BNF era una organización ultraderechista de corte neo-nazi que hacía del odio a los inmigrantes su principal caballo de batalla, explotando al máximo los temores de la población autóctona en una época, recordémoslo, de crisis y elevados índices de desempleo.

Se trataba de una clara provocación fascista, de manera que los colectivos de inmigrantes y las organizaciones de izquierdas protestaron con vehemencia, ya que solo iba a traer más violencia a un barrio ya de por sí dificil. Dos semanas antes del mitin, programado para el 22 de abril, representantes vecinales se reunieron con el Secretario del Interior para pedirle que lo impidiera, aunque fue en vano. Un día antes miles de personas se manifestaron frente al ayuntamiento y entregaron un papel con 10.000 firmas de vecinos opuestos al mitin. También en vano. Por último, las fábricas locales acordaron un paro en señal de protesta. Nada.

Tras el mitin de los fascistas tuvo lugar una protesta organizada por la Liga Anti-Nazi (ANL), organización vinculada a Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) y fundada en 1977 con el objetivo de hacer frente al creciente auge de la ultraderecha en el país. Durante la protesta, la policía, que se había mantenido al margen durante el mitin ultra, atacó a la multitud congregada con una brutalidad extrema, practicamente desconocida hasta entonces en Gran Bretaña.

Blair Peach fue quien se llevó la peor parte. Este joven izquierdista fue golpeado con saña por el tristemente célebre Grupo Especial de Patrullaje (SPG), un impreciso cuerpo policial-militar cuya función, por lo visto, era apalear a la gente. Peach fue llevado incosciente al hospital y falleció al día siguente, día 23. Hoy hace 28 años.

A parte de esto decenas de personas resultaron con heridas de diverso tipo. La brutalidad desenfrenada de la policía y el número de heridos impresionaron a los inmigrantes y en general a los ciudadanos con sensibilidad social. Hastan entonces los inmigrantes todavía respetaban la policía y al sistema legal británico, y esperaban de ellos protección frente a la violencia racista. Pero resultó ser al revés. El SPG, al igual que otros cuerpos policiales británicos, estaba integrado por numerosos simpatizantes neonazis, que no dudaban incluso en exhibir esvásticas y demás simbología de este tipo.

Para colmo, los medios de comunicación, como es habitual en estos casos, le dieron la vuelta a los hechos presentando a las víctimas como verdugos y a los verdugos como víctimas. Ni que decir tiene que el asesinato de Blair Peach quedó impune y ningún agente fue expedientado, a pesar de que numerosos activistas, entre ellos Celia Stubbs, novia de Peach, lucharon para exigir responsabilidades.

En un aspecto general, estos hechos fueron solo el preludio de lo que sería una de las épocas más tristes y oscuras que se hayan vivido en un país europeo durante las últimas décadas. Las ideas ultraderechistas y racistas, que hasta ese entonces seguían siendo minoritarias en Gran Bretaña, fueron recogidas y asumidas por el Partido Conservador bajo el liderazgo de Margaret Thatcher, y la historia, ya sabemos como continua.

Solo me queda decir que una escuela de Southall recibió más tarde el nombre de Blair Peach. También una canción del poeta y músico jamaicano Linton Kwesi Johnson titulada "Reggae Fi Peach" está dedicada a él.



Enlaces (en inglés):

Who was Blair Peach?

Southall and the death of Blair Peach

25 years since Blair Peach died

Blair Peach Commemoration in Southall



Ecuchando Say It Right, Nelly Furtado

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Hannie Schaft, la heroína pelirroja (1920-1945)

Hannie Schaft es sin dudarlo nuestra pelirroja favorita, y una de las heroínas de la Segunda Guerra Mundial más valientes y que más admiramos. Esta chica holandesa solo tenía 24 años cuando fue ejecutada por los nazis en abril de 1945, ya casi al final de la guerra, pero antes había sido una verdadera pesadilla para los invasores.

Hannie en realidad no se llamaba así, pues este fue un alias que asumió en la Resistencia. Su verdadero nombre era Jannetje Johanna Schaft, y su familia y amigos la llamaban simplemente Jo. Nació el 16 de septiembre de 1920 en Haarlem, una ciudad situada a unos 20 kms al oeste de Amsterdam. Su padre Pieter Schaft era profesor y estaba afiliado al Partido Socialdemócrata (SDAP), mientras que su madre Aafje Vrijer era de origen menonita.

Cuando Jo tenía siete años, falleció su hermana mayor Annie, lo que hizo que su madre se volviera muy sobreprotectora hacia la única hija que le quedaba. En la familia había bastante interés por todo lo relacionado con la cultura y los libros, así como por la política, un tema habitual de sus conversaciones.

Jo era una buena estudiante, y aunque su familia no era adinerada, a base de esfuerzo consiguió una plaza para estudiar Derecho en la Universidad Gemeente de Amsterdam. Inició la carrera en 1938. Al principio sus padres insistieron en que continuara viviendo en Haarlem con ellos, y se desplazara para estudiar. Sin embargo ella optó por compartir un apartamento en Amsterdam con dos estudiantes amigas suyas.

Jo Schaft era un chica muy activa y comprometida. Además de estudiar participaba en foros de debate sobre la situación política y social, que como sabemos en esta época era bastante conflictiva en toda Europa, marcada por la crisis económica y el ascenso de los fascismos. Dos de sus mejores amigas eran Philine Polak y Sonja Frenk, dos estudiantes judías a quienes más tarde, durante la guerra, ocultaría en la casa de sus padres.

Para situarnos en los aconteciomientos que la llevaron a pasar de ser Jo Schaft, una ingenua jovencita estudiante de derecho en Amsterdam, a convertirse en Hannie, una temible miembro activo de la Resistencia armada contra los nazis, intentaré resumir la situación en unas cuantas líneas.

Judíos holandeses siendo deportados por soldados nazis

Holanda ocupada

Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, Holanda procuró mantenerse fuera del conflicto, declarando su neutralidad tal y como ya habían hecho en la Primera Guerra Mundial. Pese a todo no era ningún secreto que la agresiva política expansionista del Tercer Reich aspiraba a anexionarse este pequeño país. De hecho los nazis consideraban a los holandeses como auténticos "arios puros", y querían que Holanda formara parte integral de Alemania.

En Holanda no habían sufrido ninguna guerra en su territorio desde hacía más de un siglo, no tenían un ejército moderno y además su geografía casi enteramente plana hacía que el país fuera muy difícil de defender en caso de agresión. Pese a todo los holandeses confiaban en que si llegaba a producirse una situación de peligro, las grandes potencias, empezando por sus vecinos británicos, acudirían en su ayuda.

El caso es que, tras varias "falsas alarmas", el 10 de mayo de 1940 Holanda fue finalmente ocupada por el ejército alemán sin que prácticamente hubiera resistencia. El desequilibrio de fuerzas era demasiado grande.

A falta de resistencia militar, la única posibilidad que quedaba era la resistencia pasiva. Muchos holandeses escuchaban la radio que emitía desde Londres, o salían del cine cuando se proyectaba algún noticiario de propaganda alemán. También comenzaron a publicarse algunos periódicos clandestinos, y en febrero de 1941 una huelga del transporte organizada por los comunistas consiguió casi paralizar el país.

Los nazis prohibieron los partidos políticos, los judíos fueron declarados enemigos del estado, y con numerosos cambios legislativos intentaron poco a poco ir germanizando el país. Muchos ciudadanos fueron asesinados o enviados a campos de concentración, incluyendo a muchos alemanes que se habían refugiado en Holanda confiando en que era un país seguro (recordemos a la famosa Ana Frank). La desmoralización entre los ciudadanos era total, agravada por la vergonzosa huida del país de la Reina Guillermina y otros miembros de la casa real.


Miembro de la Resistencia

Bueno, pues este era el contexto, y a continuación regreso con la historia de Jo Schaft, a quien llamaremos Hannie a partir de ahora. En realidad, al principio la invasión alemana no cambió excesivamente la vida de Hannie ni la de los otros estudiantes. Seguían haciendo basicamente la misma vida, por más que les molestara la presencia de tropas alemanas en las calles.

La situación cambió totalmente en octubre de 1940, cuando comenzó la persecución contra los judíos holandeses. Como ya hemos dicho, varios de sus mejores amigos eran judíos, lo cual hizo que le afectara de una forma especial.

Hannie Schaft

Muy pronto Hannie comenzó a involucrarse en las actividades de la Resistencia contra los invasores. Al principio su tarea se reducía a actos de resistencia que podríamos denominar "menores", como por ejemplo robar documentos de identidad que servían para proteger a sus amigos judíos, o distribuir panfletos clandestinos. Luego dio un paso más, participando en robos de armas a los soldados alemanes.

El hecho decisivo que la llevaría a pasar a la clandestinidad tuvo lugar en 1943, cuando los estudiantes fueron obligados a firmar una declaración de lealtad a las autoridades ocupantes. Algunos estudiantes, entre ellos Hannie, se negaron a firmar, y esto le supuso no poder continuar con sus estudios, porque lo que regresó a la casa de sus padres en Haarlem.

Allí poco después entró a formar parte de Raad van Verzet (RVV), un importante movimiento de Resistencia vinculado al Partido Comunista. Los comunistas eran con gran diferencia los más activos en las actividades de la Resistencia, y prácticamente los únicos. Hannie aprendió a hablar el alemán de forma fluida y esto le permitió relacionarse con los propios soldados alemanes. Esto ocasionó algunos malos entendidos, llegando a hacer que algunos de sus compañeros sospecharan de ella como posible traidora, pero ella en todo momento actuo con total disciplina y lealtad.

Hannie Schaft y Truus Oversteegen

Aunque en la Resistencia había muchas mujeres, normalmente las actividades más peligrosas eran realizadas por hombres. Sin embargo había excepciones como Hannie, que era muy valiente y participó en varias acciones de enorme riesgo, tales como transportes de armas, acciones de sabotaje o liquidación de colaboracionistas y traidores.

Durante una de estas acciones, su compañero y amigo Jan Bonekamp fue capturado por los alemanes, y antes de morir fue torturado y obligado a revelar la identidad de Hannie, que hasta ese entonces era conocida solamente como la "muchacha del cabello rojo". A partir de ese momento se vió obligada a adoptar una identidad falsa y teñir su pelo de negro.

La muerte de Bonekamp, así como un disparo recibido por la propia Hannie en una pierna, la pusieron ante la dura realidad de que muy probablemente no saldría con vida de aquella experiencia. El invierno de 1944-45 fue realmente muy duro en Holanda, ya que las autoridades de ocupación cortaron todos los suministros como represalia por una huelga desencadenada en septiembre de 1944 contra el invasor. Los holandeses pasaron hambre por primera vez en mucho tiempo, y miles de personas murieron de inanición.

Su lápida en Overveen

El final

Hannie Schaft fue capturada por los nazis el 21 de marzo de 1945, durante un control de carretera cerca de Haarlem. Al principo los alemanes no sabían quien era, pero las raíces rojas de su pelo pronto dejaron su identidad al descubierto.

Trasladada a un centro de detención de Amsterdam, solo saldría de allí para ser llevada a las dunas de arena de Overveen. Fue el 17 de abril de 1945. Circula la leyenda de que poco antes de morir le dijo a sus ejecutores: "Yo disparo mejor que vosotros". Finalmente, fueron dos disparos los que acabaron con su vida. El primero fue realizado por el oficial nazi Mattheus Schmitz. Viendo que Hannie no caía pese a su herida en la cabeza, el policía holandés colaborador de los nazis Maarten Kuiper, sacó su pistola y la remató. Allí mismo fue enterrada, en la arena.

Solo un mes después Holanda era liberada por los ejércitos aliados. Un total de 422 cuerpos fueron encontrados enterrados en las dunas de Overveen, de los cuales 421 eran hombres... El 27 de noviembre de ese año Hannie Schaft recibió un funeral de Estado al que acudió la Princesa Juliana. Por su parte la Reina Guillermina la llamó Símbolo de la Resistencia. En 1946 también le fue concedida póstumamente la Medalla de la Libertad de los EEUU.

Monumento de bronce en recuerdo de Hannie Schaft en el Parque Kenau de Haarlem

El olvido

No os creais que la historia de Hannie Schaft se ha librado de la furia destructora y rencorosa de "los de siempre". Por desgracia, su memoria ha molestado y sigue molestando a mucha gente, seguramente los mismos que se entregaron a los nazis tan pronto como sintieron el rugido de los primeros Panzer.

A Hannie Schaft, como a tantos otros activistas, no se le perdona que además de ser una gran luchadora, fuera comunista. La derrota del fascismo no significó (ni mucho menos) el reconocimiento de la labor de la Resistencia armada y mucho menos el de la contribución de las mujeres a la misma. Los homenajes y el recuerdo histórico se limitaron en gran medida a celebrar la posición oficial, es decir, la controlada por los aliados.

La resistencia comunista y anarquista fue cubierta con el manto del olvido, cuando no perseguida, durante la postguerra. De la mujer se esperaba su vuelta silenciosa al hogar, siendo ignorada su labor en la guerra incluso por parte de sus propios camaradas. Tal vez porque, esas mujeres, habían cuestionado en demasía su rol tradicional de seres pacíficos e indefensos, durante muchos años sólo merecieron el desprecio o (lo que es peor) el silencio de la historiografía oficial.

Un homenaje que le iban a tributar a Hannie Schaft sus camaradas en 1951 fue prohibido por las autoridades, llegando a producirse disturbios entre los asistentes y la policía. Durante muchos años también pusieron obstáculos al proyecto de realizar un monumento en su memoria en Haarlem, algo que finalmente se consiguió en 1982.

Hannie Scharft, Jan Bonekamp, los hermanos Truus y Fredie Oversteegen... eran comunistas. Eran militantes comunistas holandeses los que se ocupaban de esconder a judíos y otros perseguidos que huían de Alemania. Eran los mismos militantes que proveían de bonos de comida falsos que permitían alimentarse a mucha gente, o que organizaron una hulega general para impedir la deportación de prisioneros judíos de Amsterdam. Eran comunistas y no tenían cuernos, ni rabo, ni se comían a los niños. Y no pidieron nada a cambio de su sacrificio.

Cartel y una imagen de la película

Su historia fue llevada al cine con bastante éxito en una película holandesa titulada La chica con el cabello rojo (1981), y con la actriz Renée Soutendijk (habitual de Paul Verhoeven en su primera época, por ejemplo en El cuarto hombre) en el papel protagonista.

En la actualidad hay varias calles y escuelas en Holanda que llevan el nombre de Hannie Schaft, por ejemplo esta.

En la red no hay mucha información en inglés sobre Hannie Schaft (no digamos en español...). Como casi todo está en holandés (idioma que no tengo el gusto de conocer), puede ser que parte de la información que he puesto aquí no se ajuste fielmente a la realidad (la traducción automática no es nada fiable). Si hay datos erroneos agradezco las correcciones :) La web principal es esta: www.hannieschaft.nl



Escuchando Paper Cup, Heather Nova

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Adiós a Lucie Aubrac (1912-2007)

Se nos ha ido una gran mujer: Lucie Aubrac, gran heroína y símbolo de la Resistencia Francesa a la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial.

Nacida en 1912 en Mâcon (en la región de Borgoña, al este de Francia) en una familia de viticultores, su nombre original era Lucie Bernard. Como no estaba a gusto en Borgoña, a los 17 años se marchó a París y se puso a trabajar en un restaurante, al tiempo que proseguía con sus estudios. En París pronto entró en contacto con militantes comunistas, y de ahí nació en ella su activismo político. En los años 30 París era el lugar de encuentro para muchos refugiados alemanes, polacos, rumanos, etc, que huían de los regímenes fascistas o filo-fascistas de sus respectivos países. Esto influyó para que Lucie tomara conciencia del peligro que se cernía sobre Europa. Le impactó de manera especial un viaje que hizo a Berlín durante los Juegos Olímpicos de 1936, convertidos en un gigantesco espectáculo de propaganda nazi que la dejó horrorizada.

En 1938 obtuvo un puesto como profesora de un colegio para chicas en Estrasburgo, una ciudad cercana a la frontera con la Alemania nazi. Allí conoció a Raymond Samuel, un ingeniero civil de origen judío dos años más joven que ella y del que se enamoró y con el que terminó casándose en 1939. Ya en la Resistencia, Raymond adoptaría el pseudónimo Aubriac como nombre de guerra, mientras que Lucie pasó a llamarse Catherine. Con el tiempo, y ya pasada la guerra, ambos acabarían asumiendo Aubriac como su apellido.

Al producirse la ocupación alemana de Francia en junio de 1940, Lucie y Raymond, quienes ya tenían un hijo pequeño, no hubieran tenido ningún problema para abandonar Francia, pero su patriotismo y su espíritu rebelde les hicieron quedarse para luchar contra los nazis y contra el régimen colaboracionista de Vichy, aun a sabiendas del riesgo que corrían.

Subversivos por sus afinidades comunistas en un territorio ocupado por el nazismo, ambos fueron miembros fundadores de Libération-sud, considerado uno de los primeros grupos importantes que se formó en la Resistencia Francesa y que incluso publicaba un periódico llamado Libération, que junto a Combat se convertiría en uno de los principales medios clandestinos de la Francia ocupada. Libération se seguiría publicando tras la guerra, hasta 1964. Como sabréis, hay un periódico actualmente en Francia también llamado Libération, pero este se fundó en los años 70 y no tiene relación con el primero.

Raymond y Lucie Aubrac en su juventud

Lucie Aubrac escribía en Libération, pero realizaba además otras muchas actividades. Tenía una red de "buenas mujeres" que incluía por ejemplo a funcionarias municipales que conocían los nombres de comunidades que habían quemado sus archivos en el norte de Francia, lo que permitía utilizar sus estados civiles para hacer tarjetas de identidad falsas. También tenderas que, sin hacer preguntas y casi siempre a espaldas de sus maridos, atendían las cartillas de racionamiento falsas. O empleadas de telefonía que escuchaban conversaciones entre los comisarios de policía, la Gendarmería y la Prefectura. O también enfermeras, que informaban sobre los prisioneros hospitalizados.

En 1943 las cosas se complicaron para la Resistencia, ya que empezaron a producirse gran número de arrestos y la Gestapo dedicaba cada vez más recursos para aniquilar el movimiento subversivo. Naturalmente las detenciones y encarcelamientos fueron acompañadas a su vez de numerosos intentos de huida. Y aquí Lucie Aubrac se distinguió de una manera muy especial, convirtiéndose en una verdadera especialista en fugas. Ella ayudó a escapar a importantes líderes de la Resistencia que habían sido detenidos, como Robert Kahn o Serge Ravanel.

El 21 de junio de 1943 se produjo un hecho grave cuando su marido Raymond fue detenido en Caluire (cerca de Lyon) por la Gestapo, junto a otros destacados líderes, incluyendo al mítico Jean Moulin, quien sería brutalmente torturado y moriría sin revelar jamás información a los alemanes.

Raymond fue recluído en la prisión de Montluc, junto a varios compañeros. Sin embargo su mujer Lucie no se dió por vencida, y con otros miembros de la Resistencia planearon una acción armada para lograr su liberación. Para dar idea de su audacia, Lucie llegó a presentarse ante el jefe de la Gestapo en Lyon, el tristemente célebre Klaus Barbie (apodado "El carnicero de Lyon"...), exigiendo ver a su marido. Durante esta visita le comunicó los planes para la fuga. A propósito, que para saber quien era Klaus Barbie recomiendo vivamente el estupendo documental Hotel Terminus (1988), que llegó a ganar un Oscar y todo.

Pues como iba diciendo, la acción armada se llevó a cabo el 21 de octubre de ese año durante un traslado de presos. Lucie y sus compañeros atacaron el conboy alemán donde iban los prisioneros y lograron liberar a catorce de ellos, incluyendo a su marido Raymond. La acción de Lucie tiene aun más mérito si tenemos en cuenta que estaba embarazada...

Puesto que su identidad ya había quedado al descubierto, en febrero de 1944 Lucie y Raymond abandonaron Francia para refugiarse en Londres, esperando el final de la guerra. Lucie Aubrac fue una de las pocas mujeres de la Resistencia que nunca fue detenida ni deportada.

Raymond y Lucie Aubrac en 1991

Cuando acabó la guerra no abandonó ni mucho menos su compromiso. Por ejemplo colaboró con el gobierno provisional del General De Gaulle, formado por aclamación popular en el París recién liberado.

Destacó especialmente por sus actividades en favor de los derechos humanos. Comprometida hasta el final, en la última etapa de su vida se dedicó a transmitir sus experiencias a los más jóvenes, dando conferencias en institutos y escuelas. También era miembro de Amnistía Internacional Francia, donde guardan el recuerdo de una mujer "activa y especialmente sensible y militante en los temas relacionados con la violencia de género".

Raymond y Lucie Aubrac en 1996

Lucie Aubrac tenía 94 años y ha fallecido en Issy-les-Moulineaux (localidad cercana a París), donde vivía con su marido Raymond, que precisamente se encargó de hacer pública la noticia.

La comunidad política francesa ha manifestado en su conjunto consternación por la muerte de Lucie Aubrac. El jefe del Estado francés, Jacques Chirac, ha dicho que se trata de "una gran pérdida para Francia" pues "se ha apagado una luz de la Resistencia francesa".

La película Lucie Aubrac (1997)

La actriz Carole Bouquet en la película Lucie Aubrac

En 1997 se estrenó la película Lucie Aubrac, basada en la historia de Raymond y Lucie, cuyos papeles encarnaron Carole Bouquet y Daniel Auteuil respectivamente.

Otro día hablaré de otros miembros de la Resistencia Francesa, especialmente mujeres maravillosas como Sonya Olschanezky, Denise Bloch, Violette Szabo, Marie Dissard y tantas otras.

Seguramente a Lucie Aubrac le gustaría saber que en España acaba de aprobarse la Ley de Igualdad entre hombres y mujeres, uno de los mayores hitos legislativos del actual gobierno y que busca combatir el grave déficit de presencia social, laboral e institucional de las mujeres españolas que, no lo olvidemos, son la mitad de la población, y que por ello deben ser también la mitad en los diferentes ámbitos en que se desenvuelve la vida social. Deseo que esta Ley cumpla con los objetivos para los que fue aprobada, y sobre todo que ayude a provocar ese cambio cultural y esa transformación radical de la sociedad que tanto deseamos :)

Finalmente Inmaculada Echevarría ha cumplido su deseo de que le retirasen el respirador y se ha ido en paz, sin sufrimiento y acompañada hasta el final por su familia y amigos. Todo ha ido bien, y habría sido perfecto si determinadas personas no se hubieran dedicado a intoxicar durante las últimas semanas, creando una polémica del todo artificial.

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