Julius Fučík, un Héroe Universal

El 8 de septiembre de 1943 fue asesinado en Berlín por los nazis el periodista y comunista checo Julius Fučík. ¡¡Él VIVE EN NUESTRA MEMORIA!!

Julius Fučík había nacido en Praga en 1903 en una familia de clase trabajadora de origen judío. Tras estudiar filosofía, en 1921 ingresó en el recien creado Partido Comunista e inició su labor de crítico literario y teatral en diversos medios. En los años 30 visitó la Unión Soviética en dos ocasiones, llevándose una muy buena impresión de las conquistas revolucionarias, las cuales defendió frente a los críticos dentro de su propio partido.

Tras la invasión nazi de Checoslovaquia en marzo de 1939, pasó a formar parte de la Resistencia organizada contra la ocupación. En febrero de 1941 fue nombrado miembro del Comité Central del Partido Comunista en la clandestinidad, encargándose de las publicaciones ilegales. En abril de 1942 fue detenido en Praga por la Gestapo junto a seis compañeros, y encarcelado en la prisión de Pankrác. En el verano de 1943 fue trasladado a Berlín y poco después ejecutado.

Monumento en memoria de Julius Fučík en el Bürgerpark Pankow de Berlín

Durante su cautiverio escribió su famoso Reportaje al pie de la Horca (pdf), en el que relata las espeluznantes torturas que recibió de los nazis, y pese a las cuales nunca delató a ninguno de sus compañeros. Esta obra pudo ver la luz gracias a los papeles que le entregaba a escondidas a un guardia de la prisión, y que éste iba sacando y escondiendo. Terminada la guerra, su esposa Gusta Fučíková, que también había estado prisionera, se encargó de ordenar los escritos para su publicación. Esta obra ha sido traducida a más de ochenta idiomas.

En 1950 recibió a título póstumo el Premio Internacional de la Paz. Durante toda la época socialista Julius Fučík fue considerado un gran Héroe Nacional de Checoslovaquia. Hoy lo sigue siendo para todos nosotros.

El 8 de septiembre de 2006 falleció a los 91 años la activista sudafricana Hilda Bernstein, que dedicó su vida a luchar por los derechos humanos y contra la discriminación.

Hilda Schwarz (su apellido de soltera) había nacido en Londres en 1915 y era hija de inmigrantes rusos. Con dieciocho años emigró a Sudáfrica. Sus ideas de izquierdas y su rechazo al racismo existente contra la población negra, le hicieron afiliarse al Partido Comunista, único partido sudafricano en el que no existía segregración racial.

En 1941 se casó con el también activista Lionel "Rusty" Bernstein, de quien tomó el apellido. Durante muchos años, ambos fueron incansables luchadores contra la política racista del apartheid. Hilda fue una de las fundadoras de la Federación de Mujeres Sudafricanas, y una de las organizadoras en 1956 de la multitudinaria Marcha de Mujeres sobre Pretoria, en la que más de 20.000 mujeres de todas las razas marcharon sobre Pretoria para protestar contra la ley que obligaba a las mujeres negras a llevar pases que restringían sus movimientos.

El matrimonio Bernstein fue perseguido por el gobierno, que intentaba atajar las actividades de los que consideraban como "blancos traidores". En 1960 Hilda fue detenida durante el Estado de Emergencia impuesto en el país tras la Masacre de Sharpeville. También su marido fue arrestado varias veces y estuvo encarcelado. En 1963 la situación se volvió tan peligrosa que decidieron abandonar el país por la frontera de Botswana, exiliándose en Londres. Desde allí continuaron trabajando en apoyo del Congreso Nacional Africano y del movimiento anti-apartheid. Viajaron por numerosos países y recogieron sus experiencias en varios libros.

Rusty y Hilda Bernstein junto a Nelson Mandela

Rusty y Hilda Bernstein regresaron a Sudáfrica en 1994, para participar en las primeras elecciones libres tras el fin del apartheid. Ellos apoyaron la candidatura del Nelson Mandela, que salió elegido presidente por abrumadora mayoría. En 2002 falleció Rusty. En 2004 Hilda recibió el Premio Luthuli en reconocimiento a toda una vida dedicada a defender la democracia y los derechos humanos. Pasó sus últimos años en Ciudad del Cabo, donde falleció de un ataque al corazón.



Escuchando Plug In Baby, Muse

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La muerte en directo de Christine Chubbuck

En la mañana del 15 de julio de 1974 tuvo lugar en Estados Unidos el suceso más impactante de la historia de la televisión: el suicidio en directo y a todo color de la periodista Christine Chubbuck, de 29 años, mientras presentaba un programa en el canal de noticias WXLT-TV, que emitía desde Sarasota (Florida)

Durante los primeros ocho minutos de "Suncoast Digest", que así se titulaba el programa, Chubbuck informó con toda normalidad de tres noticias nacionales y también sobre un tiroteo en un restaurante local. A las 9:38 sonrió mirando a la cámara y dijo:


"De acuerdo con la política del Canal 40 de brindarles lo último en sangre y entrañas a todo color, están a punto de ver otra primicia: un intento de suicidio"


Acto seguido, sacó su mano derecha de debajo de la mesa sosteniendo un revolver del calibre 38 que apuntó desde la parte de atrás de la cabeza. Apretó el gatillo y se oyó un fuerte estallido. Una nube de humo salió del arma y su pelo se movió como si una ráfaga de viento la hubiera embestido. Su rostro se desfiguró, su boca se desgarró hacia abajo mientras su cabeza se sacudía. Luego, su cuerpo cayó violentamente hacia adelante y se perdió de vista.

El director del programa hizo un fundido a negro y corrió al estudio de grabación, esperando encontrar a Christine en el suelo riéndose de la broma que les había gastado. Cuando llegó, no podía dar crédito al comprobar que la situación era completamente real. La sangre manaba a borbotones de la boca y la nariz de Christine, mientras su cuerpo se movía espasmódicamente. La operadora de cámara Jean Reed explicó luego que ella también creía que todo era una broma.

Entretanto, muchos telespectadores que habían quedado atónicos viendo la escena desde sus casas, trataban de comunicarse con el canal para saber si el disparo había sido falso.

Christine Chubbuck murió en un hospital de Sarasota catorce horas después, y su cuerpo fue incinerado. El funeral se celebró en una playa, y durante el mismo sonaron tres canciones de Roberta Flack, su cantante favorita... Luego arrojaron las cenizas al Golfo de México.

La familia de Christine solicitó requerimiento judicial para evitar que las imágenes del suicidio fueran difundidas a nivel nacional.

Estos hechos inspirarón parcialmente la película Network, dirigida en 1976 por Sidney Lumet y en la que se hace una ácida crítica al mundo de la televisión.

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Adieu André y Dorine, Bon voyage!!!

Nos ha llenado de tristeza enterarnos de la muerte del gran pensador socialista André Gorz, quien se suicidó junto a su esposa Dorine en la casa de Vosnon (Departamento de Aube) donde vivían. Al parecer Dorine sufría mal de alzheimer desde hacía algunos años.

Andre Gorz nació en Viena en 1923 y era hijo de un vendedor de sellos judío y una secretaria católica. Su vida estuvo marcada por los fantasmas derivados del ascenso del facismo en Europa. En 1939 fue enviado a un internado en Lausana para evitar el reclutamiento, y en esa ciudad suiza vivió durante varios años. Estudió ingeniería química, psicología y filosofía.

Durante la guerra decidió romper completamente con todo lo alemán y acabó adoptando la nacionalidad francesa, ya que se indentificaba con los vencidos por la brutalidad nazi, y además era un gran admirador de Jean-Paul Sartre, al que conoció personalmente en Lausana en 1946. Tres años después se instaló en París, ya junto a la mujer de su vida, Dorine.

André Gorz y Dorine (1947)

Gorz era un revolucionario y estuvo muy vinculado a los movimientos sociales de postguerra, sobre todo al sindicalismo. Escribió ensayos como "Historia y enajenación" (1958), "Estrategia obrera y neocapitalismo" (1964), "El socialismo difícil" (1967) o "Reforma y revolución" (1969), que se convirtieron en obras de referencia para el movimiento obrero en Francia. Escribiendo bajo el pseudónimo de Michel Bosquet, también colaboró en la revista "Les Temps Modernes" (fundada por Sartre), y fue uno de los fundadores de "Le Nouvel Observateur" en 1964.

Muy influido también por la Escuela de Frankfurt (Marcuse, Adorno, etc), se convirtió en uno de los iconos intelectuales de la Nueva Izquierda. Los temas que más le interesaban eran el trabajo y la alienación, es decir, como romper la dependencia de los trabajadores respecto al capital, y en un plano más general, rechazando el papel de trabajo como base central de la sociedad. Por eso defendía fórmulas como el autoempleo, las cooperativas y la autogestión por parte de los trabajadores. Fijaros que esto difiere bastante del marxismo clásico. Más adelante se ocupó también de los temas ecológicos ("La ecología como política", 1975), siendo casi un pionero en este ámbito, lo que le generó algunas incomprensiones dentro de los propios círculos socialistas.

Portada de Adiós al proletariado (A. Gorz, 1980)

En 1980 publicó su libro más polémico, titulado "Adiós al proletariado", que causó malestar entre los sindicatos franceses, aunque por contra fue bien recibido en Alemania, lo cual hizo que se reconciliara con este país tras más de cuarenta años de distanciamiento. En este libro revisaba algunas tesis importantes del marxismo, ya que en la sociedad postindustrial el trabajo dejaba de ocupar el lugar central de la sociedad, y por lo tando el sujeto revolucionario no podía ser ya el proletariado clásico, sino una nueva clase: el neopropetariado, que ya no se define sólo por su posición en el proceso productivo, sino que incluye una variedad de nuevas formas de explotación no siempre evidentes.

Sus últimos libros publicados fueron "Metamorfósis del trabajo" (1988), "Capitalismo, Socialismo, Ecología" (1994) y "Miseria del presente, riqueza de lo posible" (1997). El pasado 2006, a sus 83 años, sorprendió con la publicación de "Carta a D., Historia de un amor", una carta de amor a Dorine, la mujer con la que compartió su vida, y a la que le decía cosas realmente hermosas en 75 páginas.

No pretendó ofrecer una biografía completa de André Gorz, tan solo un recordatorio en el día que nos ha dejado /''. Gorz es uno de los pensadores socialistas más interesantes de la segunda mitad de siglo, y sin duda aun podemos aprender muchas cosas de él. Respecto a la evolución de la sociedad, era bastante optimista respecto al papel del conocimiento y las tecnologías de la información en la emancipación social, entre otras cosas porque el conocimiento no tiene propiedad privada posible. De ahí las diversas estrategias capitalistas para mantener el sistema de dependencia en condiciones cada vez menos favorables.

Le interesaban, por ejemplo, las teorías de Frithjof Bergmann sobre el Nuevo Trabajo (New Work) basadas en la autosuficiencia comunitaria utilizando tecnologías avanzadas y con escaso gasto de trabajo.



Enlaces:

Entrevista a André Gorz (en doc)

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Recordando a James Whale (1889-1957)

Hoy se cuplen 50 años de la muerte del cineasta británico James Whale, uno de los grandes del cine de terror y autor de películas como Frankenstein (1931), El hombre invisible (1933) o La novia de Frankestein (1935).

Había nacido el 22 de julio de 1889 y provenía de una familia humilde de Dudley, una ciudad mediana situada a unos 20 kms de Birmingham. En su adolescencia compaginaba empleos mal pagados con clases nocturnas en la Escuela de Artes y Oficios de su localidad. Fue combatiente durante la Primera Guerra Mundial, e incluso estuvo en un campo de prisioneros alemán, donde organizaba funciones de teatro junto a otros presos.

Tras la guerra se fue a Londres, donde comenzó su carrera en el teatro desempeñando los más variados oficios: actor secundario, diseñador de escenarios, de vestuario... hasta llegar a director.

Gracias al éxito de uno de sus montajes, en concreto la obra antibélica Journey's End, consiguió notoriedad y se le abrieron las puertas de Broadway, y poco tiempo después, de Hollywood. Era la época de la llegada del cine sonoro, y sus primeros trabajos consistieron precisamente en dirigir escenas de dialogos en películas que algunos directores procedentes del cine mudo no sabían solventar. Suyas fueron por ejemplo algunas escenas de Angeles del infierno (1930), de Howard Hughes.

Journey's End (1930)

La primera película que dirigió fue precisamente una versión del éxito teatral Journey's End, en 1930 y producida por la compañía británica Gainsborough Pictures. Poco después fue fichado por la Universal, donde tras debbutar con El puente de Waterloo (1931), dirigiría sus más famosos films de terror, unas películas que marcarían un antes y un depués en el género. James Whale y Tod Browning, el autor de Drácula (1931) y Freaks (1932), fueron los más importantes directores de la primera "edad de oro" del cine de terror.

La primera de estas películas fue Frankenstein (1931), y no hay ni que decir la importancia que tuvo esta película. No fue su mejor película, y seguramente tampoco la mejor adaptación de la popular novela gótica, pero contiene secuencias de un lirismo realmente sobrecogedor, como ese momento en el que en monstruo juega con una niña en la orilla de un río.

Frankenstein (1931)

Y ni que decir tiene que la caracterización de Boris Karloff (obra del famoso maquillador Jack Pierce) resulta inigualable, hasta el punto de que en la cultura popular Frankenstein ha quedado como ese ser con el cráneo cilíndrico cosido y dos tornillos que salen del cuello, una imagen que poco tiene que ver con la descripción que hizo Mary Shelley en su novela (y que intentó rescatar con más bien poca fortuna Kenneth Branagh en su versión de 1994, con Robert de Niro de protagonista). Cada día de rodaje, Karloff se pasaba seis horas en la sala de maquillaje.

Boris Karloff siendo maquillado

El caso en que el Frankenstein de Whale fue un éxito rotundo y Karloff se conviritió en estrella del género. Después llegó El caserón de las sombras (1932), otra joyita últimamente muy reivindicada, en la que unos viajeros reciben alojamiento en un viejo caserón que resulta estar lleno de tarados y dementes... De 1933 es la mucho más conocida El hombre invisible, sobre la novela de H.G.Wells. Pienso que es más una comedia negra que una cinta de terror, pero muy entretenida en cualquier caso y con unos ingeniosos efectos visuales obra de John Fulton.

El hombre invisible (1933), con Claude Rains y Gloria Stuart

La mayoría de la gente considera que la mejor película de Whale fue La novia de Frankenstein (1935), una secuela del original con Karloff repitiendo numerito y la gran Elsa Lanchester en su doble papel de novia del monstruo y de la propia Mary Shelley, que actua como narradora al principio de la película, contándonos como continua su historia. En este caso, y sin que sirviera de precedente (al menos hasta El Padrino...), una secuela superaba al original. No es tanto una película de terror, sino que mezcla comedia, drama y terror, tratando además temas como la intolerancia, la amistad o la necesidad de afecto.

La novia de Frankenstein (1935)

El momento en el que Frankenstein crea a su novia es realmente genial, y no faltan incluso secuencias provocadoras, como cuando el monstruo es capturado en el bosque por una multitud enfervorecida y lo alzan atado a un tronco, recordando mucho a la iconografía de Jesucristo en la cruz.

Tras esta película la carrera de Whale cayó en picado. La Universal no le dejaba suficiente libertad creativa y sus films tuvieron cada vez peor acogida. A esto se unía su caracter depresivo y autodestructivo, y un estilo de vida un tanto alocado. De esta época podemos descatar Magnolia (1936), primera versión en el cine del famoso musical de Broadway, o El hombre de la mascara de hierro (1939), sobre la novela de Alejandro Dumas y que es uno de los clásicos del súbgenero "de capa y espada"

Tras diez años haciendo películas, en 1941 decidió retirarse a su mansión de Pacific Palisades (California) y dedicarse a otra de sus pasiones, la pintura, además de (como se suele decir) vivir la vida, porque a Whale le gustaba eso de las pool-parties, con chicos en tanga y opiáceos por doquier.

Murió el 29 de mayo de 1957. Los que habéis visto Dioses y Monstruos (1998) sabreis que su cadáver fue encontrado flotando en la piscina de su mansión. Aunque su muerte fue objeto de especulaciones sobre un posible asesinato, hoy tenemos pocas dudas de que Whale se suicidó. Su estado de ánimo depresivo, sus problemas de salud derivados de una apoplegia, unido todo ello a la insatisfacción sobre como había sido tratado por la industria del cine, le llevaron a poner fin a su vida cuando tenía 67 años.

Dioses y Monstruos (1998)

Dioses y monstruos no es propiamente un biopic sobre Whale, sino una recreación ficticia del último tramo de su vida, marcada por la decadencia y la nostalgia, y se centra en su relación con un joven que trabaja en su jardín y por el que se siente atraído sexualmente. La interpretación de Ian McKellen (homosexual declarado, como Whale) es con diferencia lo mejor del film, que también contiene algunos flash-backs sobre el rodaje de La novia de Frankestein. Recomendable.

Bueno, he querido recordar aquí a ese gran cineasta, con frecuencia olvidado y en parte maldito, pese a su importancia decisiva en la evolución del cine de terror y en la propia cultura popular del siglo XX.



Algunos enlaces de interés:

Universal: sus comienzos y el género de terror

Homenaje a James Whale

Los primeros creadores de la Universal

Cine gótico

La creación de Frankenstein

Boris Karloff

The James Whale Nexus




Escuchando Accident à Londres, Souvenir

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