En la República Democrática Alemana hubo muchas grandes nadadoras durante los años 70 y 80. De hecho este país era la primera potencia mundial de este deporte, y además con diferencia. Las nadadoras de la RDA eran conocidas como las "walkirias", en referencia a estas deidades guerreras de la mitología nórdica.
Hubo dos "walkirias" que destacaron sobre todas las demás. Estas fueron Kornelia Ender y Kristin Otto.
Kornelia Ender tenía sólo trece años cuando participó en los Juegos Olímpicos de Munich 1972, y aunque no ganó ninguna medalla de oro, logró tres de plata: una en la prueba de 200 estilos y otras dos en los relevos.
Su gran momento llegaría cuatro años después, en los Juegos de Montreal 1976, donde obtuvo cuatro medallas de oro (100 y 200 libres, 100 mariposa y relevos 4x100 estilos) y una de plata (4x100 libres). Ninguna nadadora había logrado nunca cuatro oros en unos mismos Juegos, y además Ender batió el récord mundial en cada una de las pruebas. En concreto, el 22 de julio, en un intervalo de apenas 25 minutos fue capaz de ganar las pruebas de 100 mariposa y 200 libres con sendos récords mundiales.
Tras los Juegos, Kornelia Ender se retiró de la natación, cuando aun no había cumplido los 18 años. Estuvo casada con el también nadador Roland Matthes, aunque luego se divorciaron.
Montreal 1976 - Kornelia Ender, medalla de oro en los 200 libres
Montreal 1976 - Medallistas en los 100 libres
(I-D) Petra Priemer, Kornelia Ender y Enith Brigitha (HOL)
Montreal 1976 - RDA, campeonas en 4x100 estilos
(I-D) Ulrike Richter, Hannelore Anke, Andrea Pollack y Kornelia Ender
Montreal 1976 - Andrea Pollack gana los 200 mariposa
En Montreal las alemanas orientales arrasaron en la natación, ya que de las trece pruebas se llevaron el triunfo en once. Además de Ender destacaron otras grandes nadadoras como
Ulrike Richter (tres oros),
Andrea Pollack (dos oros y dos platas),
Petra Thümer (dos oros),
Hannelore Anke (dos oros) y
Ulrike Tauber (un oro y una plata)
Para completar a todas las medallistas de la RDA en Montreal decir que también subieron al podio en alguna ocasión
Petra Priemer,
Birgit Treiber,
Claudia Hempel y
Rosemarie Gabriel.
Cuatro años más tarde, en los
Juegos de Moscú 1980, la superioridad de la RDA resultó igual de aplastante que en Montreal, con once títulos de trece posibles. Aunque no hubo una estrella individual al nivel de
Kornelia Ender, sobresalió por encima de todas la velocista
Barbara Krause, que aspiraba a suceder a Ender y se llevó tres medallas de oro (incluyendo los 100 y los 200 libres). Además se convirtió en la primera mujer en la historia en bajar de los 55 segundos en el hectómetro.
Moscú 1980 - Barbara Krause, campeona en los 100 libres
Moscú 1980 - Medallistas en los 100 libres
(I-D) Caren Metschuck, Barbara Krause e Ines Diers
Moscú 1980 - Medallistas en los 100 mariposa
(I-D) Christiane Knacke, Caren Metschuck y Andrea Pollack
Moscú 1980 - Ines Geissler, ganadora en los 200 mariposa
Moscú 1980 - Medallistas en los 100 espalda
(I-D) Ina Kleber, Rica Reinisch y Petra Riedel
Moscú 1980 - Medallistas en los 100 braza
(I-D) Svetlana Varganova (URS), Ute Geweniger y Susanne Nielsson (DIN)
Otras tres medallas de oro fueron para la jovencita
Rica Reinisch, de 15 años y gran dominadora en las pruebas de espalda. También ganó tres medallas de oro
Caren Metschuck, aunque en este caso dos fueron en pruebas de relevos. Otra de las destacadas en Moscú fue
Ines Diers, con un total de cinco medallas (dos de oro), cuatro de ellas en pruebas individuales en distancias que iban desde los 100 a los 800 metros. Por su parte la bracista
Ute Geweniger se hizo con dos oros, incluyendo el individual de 100 braza, mientras que
Ines Geissler fue la campeona olímpica de los 100 mariposa y
Petra Schneider de los 400 estilos.
Las otras medallistas de la RDA en Moscú fueron
Carmela Schmidt,
Heike Dähne,
Ina Kleber,
Petra Riedel,
Cornelia Polit,
Birgit Treiber,
Christiane Knacke,
Andrea Pollack,
Sybille Schönrock y
Sarina Hülsenbeck.
Posiblemente la mejor nadadora en la historia de la RDA fue
Kristin Otto, una portentosa mujer de 1.85m de estatura y nacida en Leipzig el 7 de febrero de 1966. Otto se dió conocer con 16 años en los Campeonatos Mundiales de 1983 celebrados en Guayaquil (Ecuador), donde ganó tres medallas de oro. Al año siguiente la RDA, al igual que otros países socialistas, decidió no acudir a los
Juegos Olímpicos de Los Ángeles, en respuesta al boicot de Estados Unidos a los anteriores Juegos de Moscú. Por culpa de esto
Kristin Otto perdió una gran oportunidad de consagrase como la gran reina de la natación mundial. Sin embargo esta decepción quedaría atrás cuando en los Campeonatos del Mundo de Madrid de 1986 se hizo con cuatro medallas de oro y fue la estrella de la competición.
Seúl 1988 - Kristin Otto
Seúl 1988 - Kristin Otto
Seúl 1988 - RDA, campeonas en 4x100 estilos
(I-D) Katrin Meissner, Birte Weigang, Silke Hörner y Kristin Otto
El gran momento de su carrera deportiva llegó dos años después en los
Juegos Olímpicos de Seúl 1988. Kristin, que entonces contaba 22 años, logró la proeza de ganar seis medallas de oro en las seis pruebas en que participó (50 libres, 100 libres, 100 mariposa, 100 espalda, 4x100 libres y 4x100 estilos). De este modo casi igualaba la hazaña de
Mark Spitz cuando ganó siete oros en 1972.
Kristin Otto fue la reina indiscutible de los Juegos de Seúl, y no sólo en la natación, ya que ninguna deportista había logrado antes seis oros en unos mismos Juegos. Se retiró de la natación en 1989 tras los europeos de Bonn. Luego se licenció en periodismo y presentó un programa de deportes en la televisión alemana.
Heike Friedrich
Silke Hörner
Daniela Hunger
En la capital coreana las alemanas orientales se desquitaron sobradamente de su ausencia en Los Ángeles 84, y recuperaron la hegemonía absoluta de este deporte, ganando en diez de las quince pruebas del programa. Por ejemplo, hay que destacar a
Heike Friedrich, que ganó el oro de los 200 libres y la plata de los 400 libres, prueba donde sólo fue vencida por la extraordinaria
Janet Evans.
También brilló en Seúl la bella
Silke Hörner, que a sus 23 años se hizo con tres medallas, incluyendo el triunfo en los 200 braza con un nuevo récord mundial. 0
Kathleen Nord, otra veterana que ganó en los 200 mariposa. Entre las jóvenes sobresalió
Daniela Hunger, de 16 años, que se llevó dos oros y un bronce, incluyendo el título individual en los 200 estilos. Hunger sería la única de estas nadadoras que sobrevivió a la unificación alemana, y tendría una destacada actuación cuatro años después en los
Juegos de Barcelona 1992Las otras medallistas de la RDA en Seúl fueron
Birte Weigang,
Katrin Meissner,
Manuela Stellmach,
Anke Möhring,
Astrid Strauss,
Katrin Zimmermann y
Cornelia Sirch.
La RDA no volvería a participar en otros Juegos Olímpicos. Tras la unificación, la RDA dejó de existir y empezaba una nueva época en la que países como China, Estados Unidos o Australia tomaron el relevo de casi dos décadas de hegemonía alemana en la natación. Con
Kristin Otto, la RDA tuvo su mejor epílogo, una despedida por la puerta grande de un proyecto que más allá de las medallas olímpicas, representaba una manera novedosa de entender el deporte, el trabajo y las relaciones humanas.
Sylvia Gerasch
Para completar este repaso y no dejarme nada, quiero también referirme a otra nadadora que fue campeona mundial, europea y plusmarquista mundial, pero que no ganó ninguna medalla olímpica ya que el boicot a los Juegos de 1984 le pilló en el mejor momento de su carrera. Me refiero a
Sylvia Gerasch, una de las mejores bracistas de la historia y además una de las más longevas, pues fue finalista olímpica en los Juegos de Sydney 2000, ya con 31 años.
Posts relacionados:
Karin Enke, la más rápida sobre el hielo
Katarina Witt, una bella campeona de la RDA
Read more...
