Recordando a James Mason en su centenario
15 de mayo de 2009
Hoy se cumplen justo 100 años del nacimiento del gran actor británico James Mason, que siempre nos ha gustado y por eso queremos recordarle aquí, poniendo algunas fotografías.
Distinguido, distante, con una voz profunda y de inquietantes matices, Mason fue uno de los actores británicos con más éxito en Hollywood, donde destacó interpretando a un sinfín de personajes, ya fueran héroes, villanos o simplemente hombres normales torturados por sus pasiones.
Para la historia quedan el inolvidable profesor Humbert Humbert de Lolita (1962), el capitán Nemo de 20.000 leguas de viaje submarino (1954), el Bruto asesino de Julio César (1953), el Ulysses Diello (trasunto del espía albano-kosovar Elyesa Bazna) de Operación Cicerón (1952) y muchos otros personajes inolvidables.
A lo largo de medio siglo de carrera en el cine, intervino en casi 150 películas, además de sus numerosos trabajos en televisión, donde se prodigó sobre todo en los últimos años.
James Neville Mason nació en Yorkshise el 15 de mayo de 1909 en el seno de una prospera familia de comerciantes. Estudió arquitectura en la prestigiosa Universidad de Cambridge, aunque nunca llegó a ejercer esta profesión. Como la mayoría de actores británicos, comenzó su carrera en el teatro, concretamente en la "Old Vic" de Londres y la "Gates Company" de Dublín.
Debutó en el cine con una película titulada Late Extra (1935). De su etapa británica destacó su participación en I met a murderer (1939), dirigida por Roy Kellino y protagonizada por la mujer de este, Pamela Kellino, Curiosamente en el trancurso del rodaje Mason y Kellino se enamoraron, de tal forma que acabarían casádose en 1941, tras divorciarse ella de su marido, claro...
En 1943 obtuvo un gran éxito con Perfidia, un intenso melodrama donde interpretaba al cruel Lord Rohan, compartendo cartel con Margaret Lockwood y Stewart Granger. Está película fue un enorme éxito en Gran Bretaña, donde la gente buscaba en el cine un modo de evadirse de los temores que producía una posible invasión nazi.
Esta película le catapultó como un gran estrella en su país. De su primera etapa destacaron otros títulos como Thunder rock (1942), El séptimo velo (1945), o Larga es la noche (1947), dirigida por el prestigioso Carol Reed.
En 1949 daría por fin el salto a Hollywood, con dos películas de Max Ophuls: la poco conocida Atrapados (1949) y la mucho más conocida Almas desnudas.
Una curiosidad es que en ese año iba a participar en el esperado regreso a la gran pantalla de la mítica Greta Garbo, en un film titulado "La duquesa de Langeais" (sobre la novela de Balzac). Finalmente nunca llegaría a rodarse, y el retiro temporal de la diva se converiría en definitivo.
de Langeais" (1949) película que nunca llegó a rodarse
A lo largo de la década de los cincuenta, Mason se consagraría como una de las grandes estrellas del cine americano con papeles importantes en películas tan conocidas como Pandora y el holandés errante (1951), Rommel, el zorro del desierto (1951), El prisionero de Zenda (1952), Operación Cicerón (1952), Julio César (1953), El principe valiente (1954), 20.000 leguas de viaje submarino (1954), Ha nacido una estrella (1954), Más poderoso que la vida (1956), Viaje al centro de la tierra (1959), y Con la muerte en los talones (1959) película dirigida por Alfred Hitchcock en la que compartía créditos con Cary Grant y Eva Marie Saint.
Precisamente por su papel en "Ha nacido una estrella” juto a Judy Garland, recibió la primera de sus tres nominaciones a los Oscar en 1954. Se trataba de un remake de la película homónima dirigida por William Wellman en 1937, y que en esta ocasión dirigió George Cukor.
En el año 1964 James y su esposa Pamela se divorciaron, poniendo fin a veintitrés años de convivencia. Con ella tuvo a sus dos únicos hijos: Portland (n. en 1948) y Morgan (n. en 1955).
En los años sesenta continuó trabajando a buen ritmo, pero sin duda su papel más recordado sería el del maduro profesor Humbert, enamorado de la adolescente Lolita (1962), la polémica versión de la novela de Vladimir Nabokov que dirigió Stanley Kubrick.
Otras eplículas suyas de esta década fueron Los juicios de Oscar Wilde (1960), La caída del imperio romano (1964), Siempre estoy sola (1964), Lord Jim (1965), Genghis Khan (1965), o Georgy Girl (1966) o Mayerling (1968)
Por "Georgy Girl" (curiosamente una comedia, género en el que apenas se prodigó), James Mason recibió su segunda nominación al Oscar (ahora en la categoría de actor secundario), y sería su segunda decepción, pues el premio se lo llevó Walter Matthau por "En bandeja de plata".
En 1971, Mason se casó con su segunda y última esposa, la actriz Clarissa Kaye, a la que conoció en el rodaje de Age of consent (1969), una película producida por él mismo en compañía del director Michael Powell.
La carrera de James Mason como actor prosiguió sin freno en la década de los setenta, compaginando sus trabajos en el cine con otros para la televisión.
Sus películas más conocidas en los años setenta fueron El hombre de Mackintosh (1973), Mandingo (1975), El viaje de los malditos (1976), La cruz de hierro (1977), El cielo puede esperar (1978) y Los niños del Brasil (1978), adaptación de la famosa novela de Ira Levin y donde compartía cartel con Gregory Peck y Laurence Olivier.
En cuanto a la televisión, intervino en adaptaciones de clásicos como Frankenstein (1973), Grandes Esperanzas (1974), Ivanhoe (1982) o George Washington (1984). También participó en la miniserie de Franco Zefirelli sobre Jesús de Nazareth (1977), dando vida a José de Arimatea.
En 1982, gracias a su gran interpretación de un abogado corrupto en Veredicto Final de Sidney Lumet, Mason volvió a ser nominado al Oscar como mejor actor secundario, aunque esta vez el premio fue para Louis Gossett Jr. por "Oficial y caballero". Era su tercera nominación a los Oscar, sin lograr nunca la estatuilla.
En los últimos años de su vida residió en Lausana (Suiza), donde falleció víctima de un ataque al corazón el 27 de julio de 1984. Tenía 75 años.
Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas enterradas en el cementerio de Corsier, a pocos pasos se la tumba de un viejo amigo suyo, también británico: Charles Chaplin.
Jamnes Mason era un amante de los animales, especialmente de los gatos, e incluso públicó dos libros sobre el tema. En 1981 también publicó su autobiografía, con el título "Before I Forget" (Antes de que me olvide)
Hemos querido recordar en este blog a un este actor que fue James Mason. Él se merece nuestro reconocimiento por su gran talento y su impecable trayectoria ;)
Escuchando Marian, Sisters of Mercy
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