¡Lo logré, Ma! ¡Estoy en la cima del mundo!

El 30 de marzo de 1986 falleció en Nueva York el gran actor James Cagney. Hoy hace 20 años.

James Cagney fue el gangster cinematográfico por excelencia en la época de esplendor del cine de gangters (años 30 y principios de los 40). Saltó a la fama con El enemigo público (1931) de Wellman y con Jean Harlow a su lado. Luego vendrían títulos míticos como G-Men (1935), Angeles con caras sucias (1938), Los violentos años veinte (1939), y la culminación del género, Al rojo vivo (1949) de Raoul Walsh, con la mítica escena final en la que el edípico Cody Jarrett (Cagney) se inmola en lo alto de un depósito de gas gritando aquello de ¡Lo logré, Ma! ¡Estoy en la cima del mundo!...

James Cagney en El enemigo público (The Public Enemy, 1931)

James Cagney en Duro de pelar (Hard to Handle, 1933)

James Cagney en Los violentos años veinte (The Roaring Twenties, 1939)

James Cagney en Yankee Doodle Dandy (1942)

Sin embargo Cagney, que era un excelente bailarín, también hizo otro tipo de películas, destacando los musicales Desfile de candilejas (1933), y sobre todo Yankee Doodle Dandy (1942), por el que ganó un oscar, westerns como The Oklahoma Kid (1939) o La ley de la horca (1956), adaptaciones de Shakespeare como El sueño de una noche de verano (1935), melodramas como Love me or leave me (1955), comedias como Uno, Dos Tres (1961), o el curioso biopic de Lon Chaney titulado El hombre de las mil caras (1957).

Cagney, que había abandonado el cine tras hacer Uno, dos tres (1961), de Billy Wilder, retornó de forma sorprendente en 1981 para interpretar al prefecto de policía Rheinlander Waldo en Ragtime de Milos Forman, un verdadero canto del cisne para este gran actor. Por cierto que Ragtime es una película maravillosa que desgraciadamente no es muy conocida pero que recomiendo a todos.